O fio de Ariadne, Zilda Cardoso

Em Pádua, visitámos a Basílica de Santo António que terá sido construída em 1228 para abrigar o túmulo e as relíquias do Santo, umas para mim estranhas relíquias, que se encontram na Capela do Tesouro. Compreendo como homenagem à sua capacidade oratória, à sua cultura, à sua inteligência.

É a maior igreja de Pádua, sem estilo definido, mas com obras muito importantes no interior, como as estátuas do altar de Donatello, a Crucificação de Zevio, uma das obras de mais valor com esse tema no século XIV, e o candelabro de Páscoa de Briosco de 1515.

Santo António nasceu em Lisboa onde é apenas um santo popular e casamenteiro, um milagreiro, a ponto de Afonso Lopes Vieira escrever que parecia mais um feiticeiro por dele tantos prodígios se contarem. Tenente-general do exército português, tinha estudado na Ordem de Santo Agostinho, no Mosteiro que foi origem da Universidade. Ali se preparou para as pregações  e adquiriu fama de sábio. Passou depois para a Ordem de S.Francisco, missionou em Marrocos, foi convidado a ensinar Teologia nas escolas franciscanas de Bolonha, Montpellier e Toulouse e, mais tarde, nomeado ministro provincial em Pádua, onde prosseguiu a sua carreira de professor de Teologia. É considerado «exímio teólogo e insigne mestre em matérias de ascética e mística».

As primeiras disciplinas ali ensinadas foram jurisprudência e teologia. No século XIV a universidade dividiu-se em leis e teologia e em astronomia, dialéctica, filosofia, gramática, medicina e retórica. As duas escolas voltaram a juntar-se 1813.

Estas informações foram colhidas na Internet, assim como a ideia de que a história da Universidade foi “turbulenta”, mas foi e é famosa pela pesquisa em áreas como a medicina, a astronomia, a filosofia e as leis, em parte pela protecção dada por Veneza que lhe permitiu manter liberdade e independência em relação à Igreja Católica.

Embora não tivéssemos observado, soubemos que havia um Jardim Botânico desde 1545, o mais antigo e bem conservado no local em que foi criado.

Ligadas à cultura e à Universidade, há outras instituições de grande prestígio como o Museu de História Natural e outros oito museus. O Teatro Anatómico permitiu a um ilustrador como Vesalius desenhar o corpo humano enquanto a ser dissecado.

Vale a pena estudar a história da Universidade de Pádua que continua a desempenhar um papel muito marcante na pesquisa científica, desenvolvendo cada vez mais ligações de cooperação e troca com as melhores universidades do mundo.